Senop gebruikt 3D printen voor het ontwikkelen van een unieke oplossing

Senop stond voor een lastige opgave: het creëren van een innovatief middel om onderdelen tijdens transport veilig op hun plek te houden. De oplossing moest gebruiksvriendelijk zijn en zonder gereedschap te bedienen. Dit vroeg om out-of-the-box denken en een frisse aanpak. Omdat bestaande producten tekort schoten, moest Senop moest iets nieuws.

Een andere uitdaging waar Senop mee te maken had, was de beperkte ruimte voor het bevestigings- en installatieproces. Bovendien moest de bevestiging binnen enkele seconden kunnen worden uitgevoerd en gedemonteerd. De oplossing mocht ook geen losse onderdelen bevatten die kwijt konden raken tijdens de levensduur van het product.

Senop wilde de mogelijkheden van additive manufacturing (3D printen) verkennen en zocht de expertise van Etteplan om een oplossing te vinden voor hun probleem. Samen hebben de partners de potentie van de laser powder bed fusion methode voor polymeren onderzocht. Deze methode bleek voordelen te bieden op het gebied van ontwerpvrijheid en een breed scala aan materiaalopties.

Door gezamenlijke discussies en brainstormsessies hebben ze een concept ontwikkeld voor een mechanisme. Het doel was om een oplossing te creëren waarmee met een enkele duimbeweging zowel de vergrendelings- als ontgrendelingsbeweging kon worden uitgevoerd, vergelijkbaar met een ratelmechanisme.

Bij de uiteindelijke oplossing wordt het bevestigingsmechanisme gemaakt met de laser powder bed fusion techniek. Dit proces maakt complexe geometrieën met een hoge dimensionele nauwkeurigheid mogelijk, waardoor de functionaliteit van het mechanisme gewaarborgd wordt. Resulterend in een compliant mechanisme met ratelmechanisme-structuur voor het vergrendelen en ontgrendelen. Om het productieproces te stroomlijnen, worden de individuele bewegende onderdelen in hun uiteindelijke posities binnen het component geprint. Deze geïntegreerde productiebenadering elimineert de noodzaak voor een aparte assemblage-fase.

Gedurende de implementatiefase werd de functionaliteit van het product verder verbeterd door middel van meerdere iteratierondes. Dit iteratieve proces maakte aanpassingen mogelijk om te voldoen aan de eisen van Senop. 3D Formtech, de printpartner, speelde een cruciale rol in deze fase en toonde hun toewijding om een volledig functioneel product te leveren dat klaar is voor productie.

Het uiteindelijke product, een beveiligingsmechanisme voor transport, loste Senop's uitdagingen succesvol op. Het mechanisme biedt een stevige bevestiging, zodat componenten tijdens transport niet kunnen verschuiven. Door de handbediening is het makkelijk en zonder gereedschap gebruiken, wat efficiënt en gebruiksvriendelijk is.

Door de mogelijkheden van 3D printen te omarmen, kon Senop eerdere beperkingen overwinnen en een oplossing vinden die met traditionele productietechnieken niet mogelijk was. Het gebruik van additive manufacturing, vooral in het printen van polymeren, maakte kosteneffectieve productie van individuele mechanische componenten en complete mechanismen op kleine schaal mogelijk. Deze aanpak bood niet alleen tastbare voordelen voor Senop, maar voegde ook waarde toe voor de eindgebruikers van hun producten.