SDA en hardware agnostics disruptief voor de wereld van industriële automatisering
Vroeger was industriële automatisering nauw verbonden met gesloten, eigendomsgebonden software. Maar daar komt nu verandering in. We zien de opkomst van softwaregedreven automatisering (SDA) en hardware-onafhankelijkheid. Dat betekent dat toepassingen en hardware los van elkaar komen te staan. Dit is een grote, gunstige verandering – zowel voor ontwikkelaars als voor eigenaren van automatiseringssystemen.
Vroeger hadden automatiseringssystemen en hun PLC-units (programmeerbare logica controllers) een hele nauwe band tussen hardware en software. De markt werd gedomineerd door een paar grote spelers, zoals Siemens, ABB, Bosch en Rockwell Automation.
Softwaregedreven automatisering doorbreekt deze sterke band door hardwareonafhankelijke oplossingen te bieden. Hierdoor kun je applicaties loskoppelen van de onderliggende componenten waarop ze draaien.
"Wanneer je het systeem aan het definiëren bent, heb je nu de optie om elke platform te kiezen zonder aan een specifieke leverancier gebonden te zijn. SDA geeft je de vrijheid om de hardware onderdelen te kiezen van welke leverancier dan ook en ze op elk moment te vervangen door onderdelen van een andere leverancier. Het is echt een kleine revolutie."
Tomasz Badowski
Sales director bij Etteplan’s SES business unit in Wroclaw, Polen
SDA (Software Driven Architecture) is gebaseerd op virtualisatie en abstractie. Het heeft een gelaagde hardware- en softwarestructuur die met elkaar verbonden zijn via een application programming interface (API). Hierdoor kun je verschillende hardware- en softwarecomponenten gebruiken en aanpassen naar je eigen wensen.
Hardware-agnosticisme is niet nieuw, maar het wint wel aan populariteit in industriële automatisering. Een goed voorbeeld is Google's Android op smartphones. Een ander voorbeeld is Open RAN in mobiele netwerken. Volgens Daniel Rogoz, hoofd van de embedded systems-afdeling bij Etteplan in Poznan, Polen, is er een gemeenschappelijk softwareplatform dat iedereen kan gebruiken, maar is er ook volledige vrijheid in de keuze van hardware.
Voordelen, uitdagingen en risico's
De belangrijkste doelen van automatisering zijn al lang kostenefficiëntie, veiligheid, minder ongelukken, betere kwaliteit en snellere processen. Softwaregedreven automatisering kan al deze zaken verbeteren. Maar voor sommige industrieën zijn er nog meer voordelen.
Momenteel zijn de voordelen van softwaregedreven automatisering niet direct gericht op kostenverlaging. In plaats daarvan opent het het ecosysteem om apparaten en fabrieken onderling te verbinden. De toegevoegde waarde komt door interoperabiliteit en het gemakkelijk combineren van verschillende onderdelen, zegt Daniel Rogoz.
Interoperabiliteit is een groot voordeel voor ontwikkelaars. Ze kunnen cross-platform interfaces gebruiken om systemen van verschillende leveranciers te combineren zonder risico dat ze niet verenigbaar zijn.
Een uitdaging bij softwaregedreven automatisering is dat nieuwe vaardigheden vereist zijn. Bedrijven moeten competentie opbouwen om de nieuwe mogelijkheden in hun projecten te benutten. Ontwikkelaars en technici hoeven echter niet langer specialisten te zijn in een bepaalde PLC, maar kunnen slagen met meer generieke skillsets.
Een andere uitdaging is regelgeving. Softwaregedreven automatisering moet net als traditionele automatisering voldoen aan eisen voor functionele veiligheid en cyberveiligheid. Hardware-agnosticisme roept ook kritiek op. Sommigen vrezen dat het gebruik van onderdelen van veel verschillende leveranciers kan leiden tot minder veiligheid en betrouwbaarheid dan wanneer één leverancier alles beheert. Een mogelijke oplossing is dat de integrator de verantwoordelijkheid op zich neemt, zegt Rogoz.
De toekomstige toepassing van SDA kan nieuwe zakelijke kansen creëren
Software-gestuurde automatisering zal waarschijnlijk leiden tot een groeiend ecosysteem van hardware- en softwareleveranciers. Meer spelers zullen de markt betreden. Sommige berekeningen suggereren dat software-gestuurde automatisering de kostenefficiëntie met 30% kan verbeteren.
"Als software-gestuurde automatisering goed wordt geadopteerd door fabrieksmanagers en leveranciers, kan er meer prijsconcurrentie ontstaan in hardwarecomponenten," zegt Tomasz. "We moeten hen overtuigen en opleiden om deze technologie te begrijpen en de voordelen ervan in te zien."
Tomasz denkt dat software-gestuurde automatisering de manier waarop automatisering wordt ontworpen en uitgevoerd, volledig kan veranderen. Tot nu toe is industriële automatisering door mensen ontworpen, maar in de toekomst kan AI inefficiënties detecteren en zichzelf organiseren om de efficiëntie te verbeteren.
Etteplan start zijn eerste leveringsprojecten met gebruik van Bosch Rexroth ctrlX Automation, het toonaangevende platform voor software-gestuurde automatisering. Zijn experts kunnen klanten helpen om hun producten compatibel te maken met dit platform.
"We kunnen je helpen met het bouwen van automatiseringstools en het kiezen van software voor data-verzameling en -verwerking. Daarnaast kunnen we end-to-end hardwaresystemen voor je ontwikkelen - van het selecteren van componenten tot het creëren van een complete oplossing."
Daniel Rogoz
Verantwoordelijk voor Etteplan’s embedded systems unit in Poznan, Polen
Stel onze expert een vraag
Service Solutions Director
Verplicht veld
Na het invullen van formulier neemt onze specialist contact met je op via e-mail of telefoon. Door het formulier in te dienen, ga je akkoord met ons privacy statement.